Auf der Grundlage der vereinheitlichten, wissenschaftlich fundierten Richtlinien des Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmens ist das TOEFL Zertifikat oder The Test of English as a Foreign Language eine sinnvolle Maßnahme zur Prüfung der Englischkenntnisse. Ist ein Auslandsstudium geplant, dann bietet der TOEFL Test Englisch die besten Voraussetzungen, um das vorhandene Sprachvermögen in Englisch nachzuweisen. Gegenwärtig ist der TOEFL Test als iBT und als PBT von verschiedenen Anbietern deutschlandweit und international buchbar.
Was ist der TOEFL iBT?
Der Test of English as a Foreign Language (TOEFL iBT) ist der weltweit meistanerkannte Englischtest für akademische Zwecke. Er wird vom Educational Testing Service (ETS) in den USA entwickelt und von über 12.000 Universitäten und Institutionen in mehr als 160 Ländern als Sprachnachweis akzeptiert. Dazu zählen alle Top-Universitäten in den USA, Kanada, Großbritannien und Australien. Der TOEFL misst akademisches Englisch auf den GER-Niveaus B1 bis C2.
Seit seiner Einführung 1964 hat sich der TOEFL zum Goldstandard für Hochschulzulassungen im englischsprachigen Raum entwickelt. In Deutschland legen ihn vor allem Studierende ab, die ein Auslandssemester oder ein komplettes Studium an einer englischsprachigen Universität planen.
Niveaustufen des TOEFL
Nach dem Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmen wird der TOEFL Test in mehrere Niveaustufen untergliedert. Dabei unterscheidet sich der iBT oder Internet-based-Test vom PBT oder Paper-based-Test zunächst nur in der Durchführung der Prüfung. iBT nutzt den Computer, PBT das Papier für die schriftlichen Tests.
Gängig sind die Niveaustufen A1, A2, B1, B2 und C1 für verschiedene individuelle Voraussetzungen und Testziele der Interessenten entsprechend des GER.
Prüfungen des TOEFL
Beim PBT wird die Lesefähigkeit in 55 bis 72 Minuten geprüft. Für das Hörverständnis sind 60 bis 90 und für das Schreiben 50 Minuten vorgegeben. Das Sprechen dauert etwa 20 Minuten. Im Unterschied dazu werden die Kandidaten beim PBT zum 40-minütigen Hörtest und zum 25-minütigen Schreibtest für den schriftlichen Ausdruck, Rechtschreibung und die Grammatik gebeten. Für das Testen des Leseverständnisses bleiben 55 und für den schriftlichen Part 30 Minuten Zeit.
Der iTB ist sehr umfangreich und detailorientiert. Der PBT ist eher veraltet. Er wird nur dort durchgeführt, wo es kein Internet gibt. PBT ist kürzer gefasst und auf den Sprachteil wird verzichtet.
Wie ist die Prüfung aufgebaut?
Der TOEFL iBT wird komplett computerbasiert abgelegt. Seit dem Update im Juli 2023 dauert der Test nur noch knapp 2 Stunden statt vorher rund 3,5 Stunden. Ab Januar 2026 gilt ein überarbeitetes Format mit einer neuen Bewertungsskala.
Aktuelles Format (ab 2026)
Der Test umfasst vier Sektionen und dauert insgesamt rund 2 Stunden:
- Reading (ca. 30 Min.): 50 Aufgaben zu Alltagstexten und akademischen Passagen - Wörter ergänzen, Alltagslesen und wissenschaftliche Texte verstehen
- Listening (ca. 29 Min.): 47 Aufgaben - Antworten auswählen, Gesprächen folgen, Ankündigungen und akademischen Vorträgen zuhören
- Writing (ca. 23 Min.): 12 Aufgaben - Sätze bilden, E-Mails schreiben und an einer akademischen Diskussion teilnehmen
- Speaking (ca. 8 Min.): 11 Aufgaben - Nachsprechen und ein Interview absolvieren
Bewertung: Neue 1–6 Bandskala
Ab 2026 verwendet der TOEFL eine Bandskala von 1 bis 6 (Durchschnitt der Sektionsergebnisse). Während einer zweijährigen Übergangsphase erhalten Testteilnehmer zusätzlich den bisherigen 0–120-Punktescore, damit Universitäten beide Skalen vergleichen können.
| Band | GER-Niveau | Beschreibung |
|---|---|---|
| 5–6 | C1–C2 | Für hochselektive Universitäten (Ivy League, Oxbridge) |
| 4–5 | B2–C1 | Für die meisten Universitäten und Masterprogramme |
| 3,5–4,5 | B1–B2 | Für weniger selektive Programme und Sprachkurse |
Durch Klick stimmst du der Einbindung von YouTube zu (Marketing-Cookies).
Beispielaufgaben: TOEFL
Der TOEFL iBT prüft akademisches Englisch in vier Teilen. Besonderheit sind die integrierten Aufgaben: Sie lesen, hören und sprechen oder schreiben anschließend über beides zusammen.
5 Aufgaben aus 4 Prüfungsteilen. Niveau: B1 bis C1 (Score 42 bis 120). Nachgebaute Aufgaben im Originalformat, keine Aufgaben aus echten Prüfungssätzen.
Leseverstehen2 AufgabenReading, Vocabulary in Context · Reading, Inference
- 1ReadingReading, Vocabulary in ContextPassage: "The settlement flourished for two centuries before an abrupt shift in the river's course rendered its harbour unusable."
The word "rendered" in the passage is closest in meaning to
Richtig ist A: made
Erklärung„render" hat mehrere Bedeutungen, im Kontext „rendered its harbour unusable" heißt es machen zu. Die Ablenker greifen jeweils eine andere gängige Bedeutung von render auf. Der TOEFL prüft in diesem Aufgabentyp nie die Wörterbuchbedeutung, sondern immer die im vorliegenden Satz.
- 2ReadingReading, InferencePassage: "Although the museum acquired the manuscript in 1908, no scholarly description appeared until 1961, and the first full transcription was published only in 1994."
What can be inferred about the manuscript?
Richtig ist A: It received little scholarly attention for decades after acquisition
ErklärungAus dem Zeitabstand zwischen Erwerb und erster Beschreibung folgt jahrzehntelange Vernachlässigung. Die anderen Optionen fügen Informationen hinzu, die der Text nicht enthält: Fälschungsverdacht, Zugangssperre, Herkunft. Inferenzaufgaben verlangen den kleinstmöglichen Schluss, nicht die plausibelste Geschichte.
Hörverstehen1 AufgabeListening, Academic Lecture
- 3HörenListening, Academic LectureTranskript: Professor: "Now, most textbooks still attribute the decline to overhunting. And that was the consensus for thirty years. But the sediment cores tell a different story, and I want to spend today on why."
What is the professor mainly going to do?
Richtig ist A: Challenge a long-accepted explanation using new evidence
ErklärungDas Signalwort ist „But", gefolgt von „a different story". Der TOEFL-Hörteil beginnt Vorlesungen fast immer mit einer Ankündigung der Argumentationsrichtung. Wer nur den ersten Satz hört, hält die alte Erklärung für das Thema und beantwortet die Frage falsch.
Schriftlicher Ausdruck1 AufgabeWriting, Integrated Task (20 Minuten, 150 bis 225 Wörter)
- 5SchreibenWriting, Integrated Task (20 Minuten, 150 bis 225 Wörter)
Sie lesen einen Text, der drei Argumente für eine These nennt, und hören anschließend einen Vortrag, der allen dreien widerspricht. Fassen Sie die Einwände des Vortrags zusammen und stellen Sie sie den Argumenten des Textes gegenüber.
MusterlösungAbsatzmuster für den ersten Einwand: "The reading argues that the programme reduced costs by consolidating three departments. The lecturer disputes this on the ground that the savings figure counts only salaries and ignores the consultancy fees incurred during the reorganisation. According to the lecture, once those fees are included, the first two years produced a net loss rather than a saving."
ErklärungDie integrierte Aufgabe verlangt keine eigene Meinung, und wer eine äußert, verliert Punkte. Bewertet wird, ob Sie die Beziehung zwischen Text und Vortrag korrekt wiedergeben. Verben wie dispute, challenge und cast doubt on tragen diese Beziehung und sollten vorbereitet sein.
Mündlicher Ausdruck1 AufgabeSpeaking Task 1 (Independent, 15 Sekunden Vorbereitung, 45 Sekunden sprechen)
- 4SprechenSpeaking Task 1 (Independent, 15 Sekunden Vorbereitung, 45 Sekunden sprechen)
Some students prefer to study alone, others in groups. Which do you prefer and why? Include reasons and examples.
Musterlösung"I prefer studying alone, mainly for two reasons. First, I control the pace. When I studied for my statistics exam in a group, we spent an hour on a chapter I already understood, and I ran out of time for the parts I actually needed. Second, I retain more when I have to explain something to myself in writing rather than out loud to others. That said, I do use groups right before an exam, purely to check I haven't misunderstood anything."
Erklärung45 Sekunden reichen für Position, zwei Gründe und ein konkretes Beispiel. Der häufigste Punktverlust entsteht durch zu langes Vorlaufen: Wer zwölf Sekunden lang die Frage umformuliert, schafft den zweiten Grund nicht. Beginnen Sie mit der Antwort.
TOEFL-Score-Anforderungen an Universitäten
Die Mindestanforderungen variieren je nach Universität und Studiengang. Hier eine Orientierung (bisherige 0–120 Skala):
| Universität / Typ | Mindestscore (0–120) |
|---|---|
| Harvard, MIT, Stanford | 100–110 |
| UC Berkeley, UCLA | 90–100 |
| Georgia Tech (Engineering) | 90 |
| UK Top-Unis (Oxford, Cambridge) | 100–110 |
| Durchschnittliche US-Universität | 70–80 |
| Sprachkurs-Zulassung | 50–60 |
Zielgruppe des TOEFL
Zielgruppen dieser Sprachstandsmessung sind in erster Linie Studierwillige oder bereits Studierende, die sich für ein Auslandsstudium begeistern. Fast 5.000 Universitäten und Hochschulen akzeptieren den TOEFL Test. Berufstätige, die im Ausland arbeiten sowie Personen, die Englisch als Zweit- oder Fremdsprache anstreben, können sich ebenfalls diesem Test unterziehen.
Für wen ist der TOEFL geeignet?
Der TOEFL richtet sich an drei Hauptzielgruppen:
- Studienbewerber: Wer an einer englischsprachigen Universität studieren möchte, benötigt fast immer einen TOEFL- oder IELTS-Score. Der TOEFL ist besonders in Nordamerika der bevorzugte Test.
- Stipendienbewerber: Organisationen wie der DAAD, Fulbright und zahlreiche Stiftungen verlangen einen TOEFL-Score als Teil der Bewerbung.
- Berufstätige: Für Visa-Anträge (z. B. Kanada, Australien) oder internationale Karriereschritte kann der TOEFL als akademischer Sprachnachweis dienen.
Vorteile des TOEFL
Die Vorteile des Rests liegen in ihrer Flexibilität, ihrer Objektivität und ihrer Detailliertheit. Sogar für angestrebte Bachelor- und Masterabschlüsse ist der TOEFL Test Englisch ein solides Fundament. Es gibt nur ein Bestehen der Prüfungen, kein Nichtbestehen.
Ziele des TOEFL
Die Lernziele des Tests richten sich nach den Niveaustufen. Ob in A1 und A2 für Grundschüler, in A1 bis B1 für Schüler bis 12 Jahre, Mittel- und Oberstufenschüler oder Studenten, alle Lernziele beinhalten das Lesen, das verstehende Hören, das Schreiben und das Sprechen in Englisch.
TOEFL iBT oder TOEFL Home Edition?
Seit 2020 bietet ETS den TOEFL iBT auch als Home Edition an. Beide Varianten sind identisch in Inhalt und Bewertung:
- Testzentrum: Kontrolierte Umgebung, feste Termine, Identitätsprüfung vor Ort
- Home Edition: Am eigenen Computer mit Live-Prüfer per Webcam. Flexible Terminwahl, rund um die Uhr verfügbar. Erfordert stabiles Internet, Webcam und ein ruhiges Zimmer.
Beide Versionen werden von denselben Universitäten gleichermaßen akzeptiert.
TOEFL vs. IELTS: Welcher Test passt besser?
| Kriterium | TOEFL iBT | IELTS Academic |
|---|---|---|
| Anbieter | ETS (USA) | Cambridge / British Council / IDP |
| Format | Komplett computerbasiert | Paper-based oder Computer |
| Speaking | Am Computer (Mikrofon) | Persönliches Gespräch mit Prüfer |
| Dauer | ca. 2 Stunden | ca. 2 Std. 45 Min. |
| Bewertung | 1–6 Bands (ab 2026) | 1–9 Bands |
| Bevorzugt in | USA, Kanada | UK, Australien, Neuseeland |
| Kosten (DE) | ca. 205–245 € | ca. 245 € |
| Gültigkeit | 2 Jahre | 2 Jahre |
Die meisten Universitäten akzeptieren beide Tests gleichwertig. Wer lieber am Computer arbeitet und den Sprechtest ohne Gegenüber bevorzugt, ist beim TOEFL besser aufgehoben. Wer ein persönliches Gespräch schätzt, wählt IELTS.
Anmeldung zum TOEFL
Die Anmeldung zum Test funktioniert online über ETS.de, per E-Mail (TOEFLSupport4Germanyets.org), telefonisch oder auf postalischem Weg. Unter der angegebenen Internetadresse sind alle zertifizierten Prüfzentren aufgeführt. An vielen Institutionen kann die Anmeldung persönlich erfolgen. Ausgefüllt werden die bereits vorgefertigten Anmeldeformulare.
Kosten des TOEFL
Die Kosten des Tests in Deutschland nach entsprechender Gebührenordnung belaufen sich gegenwärtig auf ungefähr 220 Euro.
Ob als Direkt- oder als Onlinezertifikat – die Anzahl der Anbieter des Tests weltweit ist enorm. In der Organisation Educational Testing Service laufen alle Fäden zusammen (http://www.ets.org/toefl). Education First unterhält als Hauptanbieter beispielsweise Sprachschulen in Europa, an zahlreichen amerikanischen Standorten und in Australien.
Vorbereitung auf den TOEFL
Planen Sie 6 bis 12 Wochen für die Vorbereitung ein, abhängig von Ihrem Ausgangsniveau.
Offizielle Materialien
- TOEFL Official Guide (Buch + Online-Tests): Das Standardwerk von ETS mit authentischen Aufgaben und Lösungsstrategien
- TOEFL Practice Online (TPO): Simulierte Volltests unter realen Bedingungen, erhältlich über ets.org
- Free Practice Test: ETS bietet einen kostenlosen Übungstest auf der TOEFL-Website
Sektion-spezifische Strategien
- Reading: Lesen Sie vor dem Test regelmäßig englischsprachige Fachtexte (Scientific American, The Economist). Trainieren Sie das Erkennen von Hauptargumenten und Textstruktur.
- Listening: Hören Sie akademische Podcasts und Vorlesungen (MIT OpenCourseWare, TED Talks). Üben Sie das Notieren von Schlüsselinformationen.
- Speaking: Nehmen Sie Ihre Antworten auf und hören Sie sie zurück. Die Sprechaufgaben geben nur 15 bis 30 Sekunden Vorbereitungszeit.
- Writing: Üben Sie den integrierten Essay: Lesen, Zuhören, Zusammenfassen und Stellung nehmen in 20 Minuten.
Vorbereitungsbücher
Online-Kurse
Häufige Fragen
- Was kostet der TOEFL iBT in Deutschland?
- Die Prüfungsgebühr beträgt etwa 205 bis 245 US-Dollar (ca. 200–240 Euro). Darin enthalten ist der Versand der Ergebnisse an bis zu vier Universitäten.
- Wie lange ist das TOEFL-Ergebnis gültig?
- TOEFL-Ergebnisse sind 2 Jahre ab dem Testdatum gültig. Die meisten Universitäten akzeptieren keine älteren Ergebnisse.
- Wann bekomme ich mein Ergebnis?
- Die Ergebnisse stehen in der Regel 4 bis 8 Tage nach dem Test online zur Verfügung. Das offizielle Score Certificate wird etwa 11 Tage nach dem Test versendet.
- Kann ich den TOEFL wiederholen?
- Ja, Sie können den TOEFL so oft wiederholen, wie Sie möchten. Zwischen zwei Versuchen müssen mindestens 3 Tage liegen. Mit der MyBest-Scores-Funktion können Sie die besten Sektionsergebnisse aus verschiedenen Tests kombinieren.
- Was ändert sich 2026 beim TOEFL?
- Ab Januar 2026 wechselt der TOEFL auf eine 1–6-Bandskala. Während einer zweijährigen Übergangsphase erhalten Testteilnehmer parallel den bisherigen 0–120-Score. Der Testinhalt wurde modernisiert und umfasst alltagsnähere sowie akademische Aufgabentypen.
- Brauche ich den TOEFL für ein Studium in Deutschland?
- Für englischsprachige Studiengänge an deutschen Hochschulen wird häufig ein TOEFL-Score verlangt. Für deutschsprachige Studiengänge ist er nicht erforderlich.
- Wie oft darf ich den TOEFL wiederholen?
- Beliebig oft, allerdings mit einer Sperrfrist von drei Tagen zwischen zwei Terminen. Weil es beim TOEFL kein Durchfallen gibt, sondern nur eine Punktzahl, ist eine Wiederholung immer eine Frage der Zielpunktzahl, nicht des Bestehens.
- Wie lange dauert es bis zum Ergebnis?
- Die offiziellen Ergebnisse stehen in der Regel innerhalb weniger Tage nach dem Testtermin im ETS-Konto bereit. Die Weiterleitung an Hochschulen läuft elektronisch, vier Empfänger sind in der Gebühr enthalten, weitere kosten extra.
- Was ist MyBest Scores und akzeptieren Hochschulen das?
- MyBest kombiniert Ihre besten Teilergebnisse aus mehreren Testterminen der letzten zwei Jahre zu einem Gesamtwert. Nicht jede Hochschule akzeptiert das, viele verlangen weiterhin die Punktzahl eines einzelnen Termins. Prüfen Sie das in der Zulassungsordnung, bevor Sie darauf setzen.
- Kann ich den TOEFL von zu Hause ablegen?
- Ja, ETS bietet eine beaufsichtigte Heimvariante an, die inhaltlich dem Testzentrumsformat entspricht. Sie brauchen einen ruhigen Raum, eine stabile Verbindung und einen zugelassenen Rechner. Einzelne Hochschulen und Behörden akzeptieren nur den Test im Zentrum, das sollten Sie vorher klären.
- Gibt es einen Nachteilsausgleich?
- Ja. ETS gewährt bei nachgewiesener Beeinträchtigung unter anderem verlängerte Bearbeitungszeit, zusätzliche Pausen, Bildschirmvergrößerung und Vorlesefunktionen. Der Antrag läuft vor der Terminbuchung über ETS Disability Services und braucht aktuelle Nachweise, die Bearbeitung dauert mehrere Wochen.